第 38 章
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第 38 章
秦老對他這番說辭不置可否, 心下認為，不過是年輕氣盛，等回了西陵, 說不定會轉念想法。
況且，秦老一路上與他同行, 見識他有勇有謀，認定趙蠻子並非是池中物, 便一心想要栽培。
一直旁聽的崔時, 聽到他們的對話，若有所思地看向江秋兒，眼底閃過一絲期盼。
江秋兒則是聽到他這番話，呆滯了一會，回過神, 猛然站起身, 一簇簇的火好似要天師她的衣袖，發出“滋滋滋”的聲音。
她不知為何心底多起怒意, 待反應過來，已尋覓不到自己為何過激, 俯瞰他們望著自己的詫異, 她連忙收起怒火，高傲地道, “我不需要你給我送嫁。”
她以自己還沒尋到如意郎君為由，謝絕了趙蠻子的話。
趙蠻子唇角扯了扯，倒也沒作答。崔時則是一夜未眠，輾轉反側。
江秋兒不知他們心中在想何事, 夜晚入眠，因之前那一幕, 心緒亂糟糟，猶如柔軟的針線打結，任憑她怎麽解，都解不開。
也許是日有所思，夜有所夢，江秋兒又夢到金玉樓。
金玉樓的姐姐們花容月貌，佩翠羽明珠，婀娜多姿搖曳在游廊賞江梅，有幾個姐姐則是兀自倚欄桿，有看書，有說悄悄話，也有一兩個玩心大發，揶揄其他姐妹們。
江秋兒走近，其中有位姐姐瞥見她，眼波流轉，依著她的衣袖，引入身前，指著江梅道：“阿秋，你兀自一人躲屋裏幾日，怎麽今日知道與我們一同來賞花。”
“想必她定是想念阿梅。也不知她怎麽瞎眼看上一個窮書生，連銀子都沒有，還想私奔。可金姑姑早為她定下婚事，汝陽的齊氏，雖嫁進去要三年，才能擡正當七姨娘，但好歹也有名份，也不知她被迷了什麽眼。金姑姑都氣壞了，前幾日匆匆忙忙把阿梅嫁給了城內商戶當妾，還真是可憐。”
“可憐有何用，你們想想，樓裏誰不敢聽金姑姑的話，阿梅不聽，也是她自個選的，咱們姐妹幾個，可不要學她。”
幾個姐姐們用團扇抵唇附和一笑。
江秋兒置身其中，若是往常必定附和笑道，可今日不知怎麽，一言不發。
其餘姐姐們，恍若發覺她的不同尋常。賞花的，掐斷了枝條。看書的，撕下了一頁。齊齊地看向她。
“阿秋，你怎的不說話。你是不想聽金姑姑的話嗎？”
“我們身上穿金戴銀，哪個不是金姑姑給的，你若是不聽，是為忤逆。況且你能過粗茶淡飯的日子嗎？我可聽說窮苦人家的日子，吃了上頓沒下頓。”
……
她們胭脂撚紅的唇齒一開一合，爭先恐後說出一番苦口婆心的話。
江秋兒頭暈，聽不進她們的聲，只想逃離此處。可她身子一動，本花容月貌的女子們，忽然褪去皮肉，白骨累累地躺在地上，四周庭院散去，餘下空蕩蕩的殘花。
她茫然伸出手，掌心落了殘花，定睛一看，是泣血的江梅。
花怎能泣血，她猛然驚醒過來，茫然失措，忽然想起自己在金玉樓的手帕之交，阿梅。‘
她溫柔可人，素日喜歡幫她梳發，後來阿梅愛上一位來金玉樓畫像的窮書生。金姑姑知曉此事，雷霆暴怒，將她以五百兩，嫁給城中的商戶。
之後，商戶厭倦了她。將她送給了下人。
江秋兒為何知道這件事，只因金姑姑為了給她們一個教訓，親自告訴她們阿梅的下場，又知道江秋兒與阿梅交好，親自帶著她去見阿梅落魄的一幕。
短短數日，阿梅躺在屋內，身形憔悴，躺在破敗的草垛上，身上蚊蠅徘徊，雙目無光，瞧見她們，幾乎都發不出聲。
江秋兒捏緊了雙手，幾欲要幹嘔，身旁的金姑姑用帕子捏著鼻子，嫌惡地道：“看見沒，她若是聽我的話，現應在汝陽享福，也不至於落了如此下落。”
後來金姑姑嫌棄阿梅所住太臟，急不可耐地帶她回去。
臨別時，她分明聽到阿梅弱弱地對她道：“阿秋，來年賞梅，不能為你梳發了。”
“你為何叫阿梅。”
“爹娘說生時，梅花正好開了。你呢，你為什麽叫秋兒。”
“我跟你一樣，爹娘生我時，是在秋天。”
“哇！我們爹娘是不是同一個人。”
“才不是，我爹娘是我的。”
“可你爹娘為什麽跟我爹娘一樣，要將我們送來這裏。”
“爹娘說，他們窮。”“我爹娘也這麽說。”
滿天的悲傷，猛然湧入心頭。
江秋兒強忍淚水，不知為何，這短短數日，過往總會浮現心中，好似在告誡自己。也許今夜的夢是阿梅托夢來，叫她一定聽金姑姑的話。
她心緒不寧，竟一夜未眠。
為了怕被他們看出來，江秋兒隔日佯裝無事發生，照樣與趙蠻子拌嘴，亦或者跟崔時說上幾句話。
她自以為自己裝的好，殊不知，趙蠻子好幾次將目光落在她紅腫的眼眸。崔時與秦老亦是。
但他們心照不宣，並未揭穿江秋兒的小秘密。
-
趕路順順利利，他們在天黑之前，終於趕到了西陵。
西陵的城門有重兵看守，堅甲利兵，城門雄偉宏大，幾乎有百丈，江秋兒仰起頭，發覺城池上，幾名士兵屹立其中，手持長槍紅纓，鎮守一方。
江秋兒感受到他們身上的肅然，心底不由擔心西陵城內是否家家戶戶都是安居樂業。
秦老在一旁看穿她的擔心，捋了捋胡須道：“西陵的郡守是難得的好官。我來之前便跟你們說過，休怕。”說罷，從隨身攜帶的包袱翻出路引，吩咐他們在城外等著，隨後雄赳赳去找看守的士兵。
江秋兒狐疑地想，真的能進去嗎？西陵地處偏僻，卻處處透露出凝重的氣息。
她胡思亂想，餘光瞥見趙蠻子的視線。
趙蠻子又若無其事挪開視線。
“……”怎麽今日一直感覺他在看自己，江秋兒納悶。
少頃，秦老的叫聲忽然傳來，“我們進城了。”
歡呼一聲，將江秋兒吸引過去，隨後他們隨著秦老的指引，從城門大搖大擺走進去。
原本滿臉不善的士兵，在他們路過時，還不忘露出和善一笑。
江秋兒心底對秦老的身份產生了好奇，不過好奇也很快消弭，伴隨著他們走入西陵，熱鬧繁覆的街巷與叫賣聲，一下子吸引了江秋兒。
西陵的城內，恍若世外桃源與城外的動蕩不安截然不同。尤其是當江秋兒踏入這座城池，車馬駢闐，軟香紅土，全然與世外流民食不果腹，截然相反。
這就是西陵嗎？
江秋兒內心的陰霾仿佛一下子沖走，烏雲褪去，露出花團錦簇的喜悅跟著秦老身後，時不時東張西望。
她這般喜悅，趙蠻子眉頭舒展，鮮花也似乎沒想到西陵竟與城外風景，境地不同，眉眼舒展，又想起路途遇到的難民，雙手抱胸，銳利的雙目眺望洋溢笑臉的百姓，也不知究竟看的是他們，還是千裏之外，還在饑餓受苦的難民。
這一幕，無人知曉。
江秋兒興致勃勃地觀賞城內的風景，許是他們風塵仆仆，路過的人都離他們遠遠。
不知不覺，他們跟隨秦老來到一處住宅大門。
住宅門口兩側植了木樨花，亭亭玉立，仿佛庇蔭此處而生，秋風一拂，落葉簌簌。
“這幾日多謝秦老你們的照顧，我晚會要去尋祖父，自此先行告別，明日定當沐浴焚香，親自登門拜訪。”崔時作揖行禮，翩翩君子的做派，猶如竹節清高，又似暖玉溫潤。
旋即，他又看向江秋兒，定定看了幾眼可，低聲道：“不知阿秋明日有空，我能否與你說幾句話。”
江秋兒不明所以看他。
秦老笑瞇瞇地替她應下，“你來就來，還將虛禮作甚。”
崔時看了一眼茫然的江秋兒，失望地垂眸，轉而又認真地作揖行禮，擺明明日會來，若不是秦老看時辰太晚，催促他先去尋祖父，不然崔時估摸不知要說哪些唧唧歪歪的話。
“我怎麽感覺崔時好奇怪。”待崔時離去，江秋兒疑惑地看向秦老。
秦老還未說話，趙蠻子漫不經心地說：“他可能是明天想找你道謝。”
“為何單找我一人？”江秋兒心底一閃而過一個念頭，還未抓住，但見秦老叩門，一個面容清臒的男人推開大門，瞧見秦老後，立馬激動迎接上來。
“秦老，你終於回來了。”男人激動的潸然淚下。
“我回來，你哭什麽哭。”他板著臉示意奴仆別哭了，奈何秦九已有三年未見秦老，還以為秦老早已不在人世，乍然相見，情難自禁落淚。
秦老：……
隨後無奈道，“老身這不是回來了嗎？”說罷，朝著身後看熱鬧的江秋兒和趙蠻子道：“這兩位是我的客人，你備點熱水，還有吃食。”
“對了，晚上給我城中適齡男子的折子。”
江秋兒杏仁般的雙目透著迷惘，“秦老，你……”
秦老輕哼一聲，目光若有若無對上趙蠻子驟然充滿冷意的黑眸，輕咳道：“我身為長輩，自是要親自給阿秋挑選適齡郎君。”
“你放心，我挑的郎君，品性個個都比趙蠻子好。”
“……”
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秦老對他這番說辭不置可否, 心下認為，不過是年輕氣盛，等回了西陵, 說不定會轉念想法。
況且，秦老一路上與他同行, 見識他有勇有謀，認定趙蠻子並非是池中物, 便一心想要栽培。
一直旁聽的崔時, 聽到他們的對話，若有所思地看向江秋兒，眼底閃過一絲期盼。
江秋兒則是聽到他這番話，呆滯了一會，回過神, 猛然站起身, 一簇簇的火好似要天師她的衣袖，發出“滋滋滋”的聲音。
她不知為何心底多起怒意, 待反應過來，已尋覓不到自己為何過激, 俯瞰他們望著自己的詫異, 她連忙收起怒火，高傲地道, “我不需要你給我送嫁。”
她以自己還沒尋到如意郎君為由，謝絕了趙蠻子的話。
趙蠻子唇角扯了扯，倒也沒作答。崔時則是一夜未眠，輾轉反側。
江秋兒不知他們心中在想何事, 夜晚入眠，因之前那一幕, 心緒亂糟糟，猶如柔軟的針線打結，任憑她怎麽解，都解不開。
也許是日有所思，夜有所夢，江秋兒又夢到金玉樓。
金玉樓的姐姐們花容月貌，佩翠羽明珠，婀娜多姿搖曳在游廊賞江梅，有幾個姐姐則是兀自倚欄桿，有看書，有說悄悄話，也有一兩個玩心大發，揶揄其他姐妹們。
江秋兒走近，其中有位姐姐瞥見她，眼波流轉，依著她的衣袖，引入身前，指著江梅道：“阿秋，你兀自一人躲屋裏幾日，怎麽今日知道與我們一同來賞花。”
“想必她定是想念阿梅。也不知她怎麽瞎眼看上一個窮書生，連銀子都沒有，還想私奔。可金姑姑早為她定下婚事，汝陽的齊氏，雖嫁進去要三年，才能擡正當七姨娘，但好歹也有名份，也不知她被迷了什麽眼。金姑姑都氣壞了，前幾日匆匆忙忙把阿梅嫁給了城內商戶當妾，還真是可憐。”
“可憐有何用，你們想想，樓裏誰不敢聽金姑姑的話，阿梅不聽，也是她自個選的，咱們姐妹幾個，可不要學她。”
幾個姐姐們用團扇抵唇附和一笑。
江秋兒置身其中，若是往常必定附和笑道，可今日不知怎麽，一言不發。
其餘姐姐們，恍若發覺她的不同尋常。賞花的，掐斷了枝條。看書的，撕下了一頁。齊齊地看向她。
“阿秋，你怎的不說話。你是不想聽金姑姑的話嗎？”
“我們身上穿金戴銀，哪個不是金姑姑給的，你若是不聽，是為忤逆。況且你能過粗茶淡飯的日子嗎？我可聽說窮苦人家的日子，吃了上頓沒下頓。”
……
她們胭脂撚紅的唇齒一開一合，爭先恐後說出一番苦口婆心的話。
江秋兒頭暈，聽不進她們的聲，只想逃離此處。可她身子一動，本花容月貌的女子們，忽然褪去皮肉，白骨累累地躺在地上，四周庭院散去，餘下空蕩蕩的殘花。
她茫然伸出手，掌心落了殘花，定睛一看，是泣血的江梅。
花怎能泣血，她猛然驚醒過來，茫然失措，忽然想起自己在金玉樓的手帕之交，阿梅。‘
她溫柔可人，素日喜歡幫她梳發，後來阿梅愛上一位來金玉樓畫像的窮書生。金姑姑知曉此事，雷霆暴怒，將她以五百兩，嫁給城中的商戶。
之後，商戶厭倦了她。將她送給了下人。
江秋兒為何知道這件事，只因金姑姑為了給她們一個教訓，親自告訴她們阿梅的下場，又知道江秋兒與阿梅交好，親自帶著她去見阿梅落魄的一幕。
短短數日，阿梅躺在屋內，身形憔悴，躺在破敗的草垛上，身上蚊蠅徘徊，雙目無光，瞧見她們，幾乎都發不出聲。
江秋兒捏緊了雙手，幾欲要幹嘔，身旁的金姑姑用帕子捏著鼻子，嫌惡地道：“看見沒，她若是聽我的話，現應在汝陽享福，也不至於落了如此下落。”
後來金姑姑嫌棄阿梅所住太臟，急不可耐地帶她回去。
臨別時，她分明聽到阿梅弱弱地對她道：“阿秋，來年賞梅，不能為你梳發了。”
“你為何叫阿梅。”
“爹娘說生時，梅花正好開了。你呢，你為什麽叫秋兒。”
“我跟你一樣，爹娘生我時，是在秋天。”
“哇！我們爹娘是不是同一個人。”
“才不是，我爹娘是我的。”
“可你爹娘為什麽跟我爹娘一樣，要將我們送來這裏。”
“爹娘說，他們窮。”“我爹娘也這麽說。”
滿天的悲傷，猛然湧入心頭。
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為了怕被他們看出來，江秋兒隔日佯裝無事發生，照樣與趙蠻子拌嘴，亦或者跟崔時說上幾句話。
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但他們心照不宣，並未揭穿江秋兒的小秘密。
-
趕路順順利利，他們在天黑之前，終於趕到了西陵。
西陵的城門有重兵看守，堅甲利兵，城門雄偉宏大，幾乎有百丈，江秋兒仰起頭，發覺城池上，幾名士兵屹立其中，手持長槍紅纓，鎮守一方。
江秋兒感受到他們身上的肅然，心底不由擔心西陵城內是否家家戶戶都是安居樂業。
秦老在一旁看穿她的擔心，捋了捋胡須道：“西陵的郡守是難得的好官。我來之前便跟你們說過，休怕。”說罷，從隨身攜帶的包袱翻出路引，吩咐他們在城外等著，隨後雄赳赳去找看守的士兵。
江秋兒狐疑地想，真的能進去嗎？西陵地處偏僻，卻處處透露出凝重的氣息。
她胡思亂想，餘光瞥見趙蠻子的視線。
趙蠻子又若無其事挪開視線。
“……”怎麽今日一直感覺他在看自己，江秋兒納悶。
少頃，秦老的叫聲忽然傳來，“我們進城了。”
歡呼一聲，將江秋兒吸引過去，隨後他們隨著秦老的指引，從城門大搖大擺走進去。
原本滿臉不善的士兵，在他們路過時，還不忘露出和善一笑。
江秋兒心底對秦老的身份產生了好奇，不過好奇也很快消弭，伴隨著他們走入西陵，熱鬧繁覆的街巷與叫賣聲，一下子吸引了江秋兒。
西陵的城內，恍若世外桃源與城外的動蕩不安截然不同。尤其是當江秋兒踏入這座城池，車馬駢闐，軟香紅土，全然與世外流民食不果腹，截然相反。
這就是西陵嗎？
江秋兒內心的陰霾仿佛一下子沖走，烏雲褪去，露出花團錦簇的喜悅跟著秦老身後，時不時東張西望。
她這般喜悅，趙蠻子眉頭舒展，鮮花也似乎沒想到西陵竟與城外風景，境地不同，眉眼舒展，又想起路途遇到的難民，雙手抱胸，銳利的雙目眺望洋溢笑臉的百姓，也不知究竟看的是他們，還是千裏之外，還在饑餓受苦的難民。
這一幕，無人知曉。
江秋兒興致勃勃地觀賞城內的風景，許是他們風塵仆仆，路過的人都離他們遠遠。
不知不覺，他們跟隨秦老來到一處住宅大門。
住宅門口兩側植了木樨花，亭亭玉立，仿佛庇蔭此處而生，秋風一拂，落葉簌簌。
“這幾日多謝秦老你們的照顧，我晚會要去尋祖父，自此先行告別，明日定當沐浴焚香，親自登門拜訪。”崔時作揖行禮，翩翩君子的做派，猶如竹節清高，又似暖玉溫潤。
旋即，他又看向江秋兒，定定看了幾眼可，低聲道：“不知阿秋明日有空，我能否與你說幾句話。”
江秋兒不明所以看他。
秦老笑瞇瞇地替她應下，“你來就來，還將虛禮作甚。”
崔時看了一眼茫然的江秋兒，失望地垂眸，轉而又認真地作揖行禮，擺明明日會來，若不是秦老看時辰太晚，催促他先去尋祖父，不然崔時估摸不知要說哪些唧唧歪歪的話。
“我怎麽感覺崔時好奇怪。”待崔時離去，江秋兒疑惑地看向秦老。
秦老還未說話，趙蠻子漫不經心地說：“他可能是明天想找你道謝。”
“為何單找我一人？”江秋兒心底一閃而過一個念頭，還未抓住，但見秦老叩門，一個面容清臒的男人推開大門，瞧見秦老後，立馬激動迎接上來。
“秦老，你終於回來了。”男人激動的潸然淚下。
“我回來，你哭什麽哭。”他板著臉示意奴仆別哭了，奈何秦九已有三年未見秦老，還以為秦老早已不在人世，乍然相見，情難自禁落淚。
秦老：……
隨後無奈道，“老身這不是回來了嗎？”說罷，朝著身後看熱鬧的江秋兒和趙蠻子道：“這兩位是我的客人，你備點熱水，還有吃食。”
“對了，晚上給我城中適齡男子的折子。”
江秋兒杏仁般的雙目透著迷惘，“秦老，你……”
秦老輕哼一聲，目光若有若無對上趙蠻子驟然充滿冷意的黑眸，輕咳道：“我身為長輩，自是要親自給阿秋挑選適齡郎君。”
“你放心，我挑的郎君，品性個個都比趙蠻子好。”
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